צמח חודש מאי – קוציץ רך

הצמח של חודש מאי – קוציץ רך – יער פורח בגינה

קוציץ רך Acanthus mollis שייך למשפחת הקוציציים – Acanthaceae

מוצאו מצפון אגן הים התיכון, דרום אירופה.
מומלץ לגדלו בתנאי צל וחצי צל. הוא אינו יכול לעמוד בשמש ישירה, במיוחד לא באזורים החמים.
מתאים לאזור ההר,אזורי הגבעות עד 500 מ' מעל לפני הים,מישור החוף, השפלה הנמוכה והעמקים הצפוניים.

לקוציץ יש שושנת עלים ענקיים, שמתחילים ללבלב בסתיו, עם ירידת הטמפרטורות והגשם הראשון. 
העלים גדולים ושסועים. צומחים מבסיס הצמח ומגיעים לגובה 100-120 ס"מ.  נותנים הרגשה של יער אמיתי.

באביב מתחילים להופיע גם עמודי פריחה, הפרחים נישאים בשיבולים גבוהות מעל העלווה. גובה עמודי הפריחה מגיעה גם ל180 ס"מ
הפרחים עם סימטרי דו-צדדית, בגווני לבן עם ורוד לילך. חפת הפרח קוצנית, ומכאן שמו של הצמח. (חפה הוא איבר בצמח, גלגול של עלה, אך הוא אינו מטמיע וצמוד לפרח) 
הפרחים מואבקים ע"י דבורים.
תקופת הפריחה ארוכה, בסופה הפרחים קמלים, ואז העלים מתחילים להתיבש ולהצהיב. אפשר לגזום או לתלוש במשיכה קלה. 
בשיא הקייץ רוב העלים מתיבשים, והצמח "נעלם" – הוא בתרדמה. 

אני מאד אוהבת לשתול אותו צמוד לגזעים,.
הוא עמיד גם מתחת לאורנים, אבל רגיש למליחות.

אני אוהבת את ההשפעה שלו על שינוי הגינה, אבל למי שמפריע השטח הריק שהוא משאיר בקיץ – אפשר לעבוד לפי "עקרון הנדנדה" ולשתול צמח שעונתו בדיוק הפוכה, והוא בשיאו כשהקוציץ קמל, וקמל כשהקוציץ בשיאו.  למשל – קליקרפה אמריקנית.